Los Maestros y las Lesiones en el Trabajo
La enseñanza conlleva riesgos laborales que van mucho más allá del salón de clases. Esta página examina las lesiones que los maestros sufren comúnmente en el trabajo—desde la exposición a sustancias tóxicas y la violencia laboral hasta el estrés del trabajo—y los beneficios de compensación al trabajador a los que tienen derecho.
Hay Más en el Trabajo de lo que Parece
Los maestros pueden marcar una gran diferencia en la vida de sus estudiantes, y con esa responsabilidad vienen muchas recompensas intangibles. Pero la profesión también presenta muchos desafíos: estudiantes que se portan mal, ambientes de aula poco saludables, administradores escolares “desconectados”, padres descontentos y muy pocas horas en el día para hacer el trabajo con los altos estándares que ellos mismos se exigen.
Hemos representado a maestros por más de tres décadas y hemos visto cómo esos desafíos se intensifican al punto de que, con demasiada frecuencia, su vida está en riesgo. Considere algunos de los problemas que enfrentan:
- Exposición a sustancias tóxicas
- Estrés
- Ambiente laboral hostil
- Violencia dentro y alrededor del plantel
El sistema legal está diseñado para nivelar el campo de juego, pero lograr justicia para un maestro lesionado puede ser una batalla difícil de ganar.
Los Maestros y la Exposición a Sustancias Tóxicas
Cuando se trata de toxinas en la escuela, existen señales de advertencia de contaminación tóxica, tales como:
- Vapores y malos olores
- Daño por humedad
- Manchas de moho y olores a humedad
- Roedores, plagas e insectos
- Polvo o suciedad excesivos
Hay tres formas principales en que una toxina puede entrar al cuerpo: ingestión (tragarla), absorción por la piel o los ojos, e inhalación (respirarla). Los efectos en la salud pueden ser agudos (inmediatos) o crónicos (a largo plazo). Dicha exposición puede causar cualquiera de los siguientes:
- Dolores de cabeza severos y visión borrosa
- Sangrados nasales frecuentes
- Erupciones cutáneas persistentes
- Pérdida de memoria y falta de concentración
- Cólicos estomacales y náuseas
- Irritaciones de oído, nariz y garganta
- Espasmos musculares y entumecimiento
- Depresión, ansiedad o dificultad para dormir
- Problemas de fertilidad o defectos de nacimiento
- Cáncer u otra enfermedad catastrófica
Identificar los signos y síntomas de la exposición tóxica puede ser una tarea difícil. Muchas veces, los efectos más graves — como el cáncer y los defectos de nacimiento — aparecen años después de la exposición. Por eso es vital que quienes se lesionan o enferman por exposición tóxica en el trabajo cuenten con un abogado de compensación al trabajador con experiencia.
Y, si la exposición es responsabilidad de alguien distinto al empleador, la recuperación por esa lesión o enfermedad laboral puede maximizarse. Un ejemplo de un caso contra terceros sería el de maestros que enferman cuando una fábrica adyacente a la escuela arroja sustancias tóxicas al vecindario y, por lo tanto, al plantel. En ese caso, un abogado de compensación al trabajador con experiencia trabajaría junto con un abogado de lesiones personales para asegurar que los maestros afectados reciban toda la gama de beneficios a los que tienen derecho a través del sistema de compensación al trabajador y de los tribunales civiles.
Los Maestros y los Actos de Violencia
Los maestros aceptaron un trabajo sabiendo que exigiría desempeñar todo tipo de funciones, pero la mayoría no entró a esta noble profesión pensando que serían víctimas de violencia. Lamentablemente, la violencia contra los maestros no solo va en aumento, sino que muchos expertos la consideran ya una “crisis nacional”.
Las estadísticas lo confirman: según una encuesta publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología, el 80 por ciento de los maestros consultados fueron víctimas al menos una vez durante el año escolar en curso o el anterior. Educadores en Los Ángeles reportan haber sido víctimas de agresiones, tiroteos, confinamientos, apuñalamientos, daños a la propiedad y amenazas de lesión e incluso de muerte. Los agresores incluyen estudiantes, padres y miembros de la comunidad.
Los Maestros y el Estrés Laboral
El estrés es una de las causas más comunes de lesiones laborales en las escuelas. Tiene sentido si se considera que los maestros deben desempeñar muchos papeles:
- Enfermero
- Niñero
- Guardia de seguridad
- Educador
- Mentor
- Modelo a seguir
El estrés entre los maestros puede tener diversas causas, entre ellas:
- Ambiente laboral hostil
- Aulas sobrepobladas
- Escuelas envejecidas
- Escasez de materiales
- Poco tiempo entre clases para preparar, planear o descansar
- Mala ergonomía
- Falta de apoyo administrativo
- Discriminación por origen étnico, religión, género, orientación sexual o edad
Para reclamar con éxito una lesión por estrés dentro del sistema de compensación al trabajador, deben cumplirse los siguientes criterios:
- El estrés laboral debe ser la causa predominante del problema del trabajador lesionado.
- El estrés no puede surgir de una “acción de personal de buena fe”.
- El trabajador lesionado debe haber estado en el empleo al menos seis meses.
Es importante tener presente que un reclamo por estrés no tiene que ser resultado de un evento específico. También existe el trauma acumulativo, que puede incluir presión arterial alta, trastornos del sueño y problemas gastrointestinales.
Debido a que el sistema de compensación al trabajador cambia constantemente, es imprescindible que cualquier persona lesionada en el trabajo esté representada por un abogado de compensación al trabajador con experiencia y conocimiento.
De Nuestros Archivos
- Una maestra con afecciones espinales y psicológicas preexistentes fue sometida a amenazas verbales prolongadas por parte de un estudiante, con poco apoyo de la administración. El médico del tribunal concluyó que el estrés agravó ambas afecciones. La maestra recibió:
- Reembolso de costos médicos
- Incapacidad temporal
- Tratamiento médico y medicamentos futuros/de por vida
- Una indemnización sustancial por incapacidad permanente
- En 2008, un estudiante llevó una granada de mano a la escuela. La policía confinó el aula. La maestra sufrió una lesión relacionada con el estrés legalmente aceptada.
- Un maestro homosexual fue víctima de crímenes de odio, incluido ser golpeado por un estudiante. El maestro, que no había revelado su orientación sexual a los estudiantes ni a otras personas de la escuela, sufrió una lesión relacionada con el estrés legalmente aceptada.
- Olores nocivos provenientes de una empresa de limpieza de camiones junto a la escuela primaria Del Amo causaron los siguientes síntomas entre los maestros: espasmos musculares, entumecimiento, visión borrosa, dificultad para dormir, falta de concentración, dolores de garganta y tos frecuentes, cólicos estomacales, náuseas y fatiga. Los reclamantes recibieron incapacidad temporal, incapacidad permanente y atención médica industrial futura.
- En Edgewood Academy, los inodoros de un edificio no estaban conectados a la línea de alcantarillado, lo que causó una acumulación de desechos humanos debajo de un aula portátil; el edificio se descompuso y emitió sustancias químicas tóxicas al aire. Las quejas médicas iban desde diarrea y cólicos hasta abortos espontáneos y niños con defectos de nacimiento. Los reclamantes recibieron incapacidad temporal, incapacidad permanente y atención médica industrial futura.
Tenga en cuenta que, debido a que la compensación al trabajador es un sistema sin culpa, el trabajador lesionado no está demandando a su empleador, sino presentando un reclamo de beneficios. Y, como cada reclamo es diferente y con muchas variables, no se pueden garantizar los resultados.
