En un mundo perfecto, cada uno de nosotros debería ser responsable por las lesiones causadas a otra persona debido a nuestra negligencia. De hecho, esta era la ley en California hasta 1975, cuando los políticos aceptaron un argumento falso de que los doctores se irían a bancarrota a menos de que fueran liberados de las demandas por negligencia médica. Como resultado, los daños que los abogados pueden recuperar por las lesiones de los pacientes lesionados son extremadamente limitadas. Por ejemplo:
- La compensación por dolor y sufrimiento está limitada a $250,000 – no importa qué tan severo sea el daño o que tan perjudicial sea el dolor diario.
- Las cuotas por eventualidades, que les permite a los clientes contratar a abogados competentes, son limitadas; pero los cargos de los abogados de la defensa son ilimitados.
- Cualquier veredicto de jurado que sea mayor de $50,000 es reducido.
- Se puede admitir evidencia en contra el paciente que nunca sería permitida en otros tipos de casos por lesiones.
- El arbitraje es requerido en muchos de los casos, negando al paciente su derecho de ir a un juicio con jurado.
Debido a que el terreno está claramente desnivelado en contra del paciente, muchos abogados ya no toman casos de negligencia médica. En Gordon, Edelstein, Krepack, Grant, Felton & Goldstein, aún creemos que los pacientes que han resultado severamente afectados debido a la negligencia médica de un doctor, hospital o casa de convalecencia merecen representación. La realidad económica y legal requiere que consideremos cuidadosamente los hechos de cada caso, y sólo podemos tomar aquellos casos que justifiquen el tiempo, gastos y el riesgo asociados con el litigio.
El factor particular más importante es casi siempre si el paciente que reclama una negligencia médica tiene daños económicos sustentados, tales como la pérdida de ganancias pasadas o futuras, la capacidad de ganar dinero en el lugar de trabajo, gastos médicos sustanciales hechos de su propio bolsillo, y el costo del cuidado médico futuro. Nosotros recibimos muchas preguntas sobre las quejas que involucran serio dolor y sufrimiento, pero las restringidas leyes de California son muy rígidas en los límites de daños no económicos.
Nosotros también sopesamos los factores al evaluar un caso de negligencia médica. Por ejemplo, ¿Podemos probar una relación entre las acciones del doctor y las lesiones resultantes? Muchos procedimientos médicos terminan mal, aún si un doctor hizo todo correctamente.
Y consideramos quién proveyó el cuidado médico. ¿Fue un doctor de renombre mundial que nunca ha sido demandado, y quien fácilmente encontrará otro doctor que salga en su apoyo? Tenemos que considerar el área particular de la medicina y la naturaleza del cuidado. ¿Se proveyó el cuidado médico en una sala de emergencia? ¿Fue este un procedimiento quirúrgico opcional donde todos los riesgos y complicaciones fueron explicados al paciente?
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