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Tribunal de Apelaciones Anuncia Fallo que es Favorable Para Trabajadores Lesionados

ACTUALIZACIÓN: La Corte Suprema de California estimó el recurso de la demandada. Los mantendremos informados a medida que los resultados de esta cuestión jurídica controvertida.

El Tribunal de Apelación recientemente llegó a una determinación en la causa Duncan v. WCAB y emitió una decisión muy favorable para los trabajadores lesionados cuando se trata de los Ajustes del Costo de Vida (COLA, por sus siglas en inglés) para las prestaciones por incapacidad pagadas en algunas de las causas de indemnización al trabajador.

El Gobernador anterior de California Gray Davis promulgó una ley en el 2002 que creó una disposición de Ajustes del Costo de Vida (COLA) que se aplicaría a los fallos más altos por incapacidad. En breve, la ley dice que una porción del fallo de incapacidad permanente que varía desde un 70 a un 100 por ciento para una lesión de indemnización al trabajador que haya sucedido después de1 1ro de Enero, 2003 puede ser sujeta a un Ajuste del Costo de Vida (COLA). Esta prestación del Ajuste del Costo de Vida (COLA) es una prestación muy valiosa que tiene que considerarse al pleitear una causa de indemnización al trabajador porque puede aumentar los pagos sustantivamente para un trabajador lesionado.

Después de que se haya pagado completamente una indemnización por incapacidad permanente para un fallo que varía desde un 70 a un 99 por ciento, esta prestación “de pensión de por vida” es pagable por la vida del trabajador lesionado. La tasa inicial para este pago de prestación varía dependiendo en el porcentaje de la incapacidad permanente otorgada. Los pagos de pensión de por vida empiezan de ocho a trece años después de la fecha inicial del pago por incapacidad permanente, dependiendo en el porcentaje de la

incapacidad permanente.

Estos pagos entonces son aumentados anualmente de conformidad con los aumentos en el “promedio de sueldo semanal del estado.”  El impacto de la inflación sobre el costo de vida queda incluido en el cálculo en esta cantidad, la cual es determinada cada año por el estado de California.

Desde el 2002 ha existido una disputa sobre cuando es que los aumentos del costo de vida han de aplicarse a los pagos de pensión de por vida. Los empleadores argumentaron que los aumentos no empezaron hasta el año después de que se iniciaran las prestaciones de las pensiones de por vida. Los trabajadores lesionados argumentaron que era injusto, ya que el trabajador lesionado perdería la prestación de ocho a trece años de aumentos necesarios para combatir la inflación.

En Duncan v. WCAB el tribunal rechazó el argumento de los empleadores, aclarando que los aumentos de los ajustes del costo de vida empiezan a ser vigentes a partir del 1ro de Enero, 2004, sin importar cuando se lesionó usted, siempre y cuando la lesión sucedió después del 1ro de Enero, 2003. Aunque este fallo está en proceso de apelación, si se falla a favor del recurrente, el valor de las prestaciones de pensión de por vida ha aumentado significativamente. Esta decisión también aplica hacia los fallos de 100 por ciento de incapacidad permanente.

En virtud de esta decisión reciente del Tribunal de Apelación, hoy más que nunca es importante para los trabajadores gravemente lesionados que sean representados por un abogado hábil para asegurarse que su fallo de incapacidad permanente refleje precisamente su nivel de incapacidad. Los abogados de Gordon, Edelstein, Krepack, Grant, Felton & Goldstein, LLP tienen el conocimiento, la habilidad y la experiencia para posibilitar a los trabajadores para que reciban sus fallos adecuados y obtengan el valor completo para la resolución de sus causas.

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